ミッドナイトEXP松山号
◆種別：特急
◆区間：松山→新居浜（片道1本）
特急「ミッドナイトEXP松山」は夜の時間帯に松山～新居浜間で片道1本だけ運転されているホームライナー的な特急列車です。通勤・通学利用がメインですが毎日運転されています。車両はＪＲ四国松山運転所の8000系です。
この列車は松山駅に22:34に到着する特急「しおかぜ25・いしづち29号」の折り返しとなります。繁忙期を除き基本編成の「しおかぜ25号」5両と付属編成の「いしづち29号」2両で構成される列車で、松山駅で分割して付属編成の2両を「ミッドナイトEXP松山」として折り返します。新居浜駅に着いた「ミッドナイトEXP松山」は翌朝の新居浜始発の「いしづち51号」として松山へ戻ります。
一方、基本編成の5両は今治へ回送された後に翌朝の今治始発の「しおかぜ2号」として岡山へ向かいます。図にすると以下のような感じです。基本編成は黄色で付属編成は白で示しています。
【当日】
「しおかぜ25・いしづち29号」（岡山・高松発/松山行）
←松山
| 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 指/グ | 指 | 指 | 自 | 自 | 自 | 自/指 |
「ミッドナイトEXP松山」（松山発/新居浜行）
新居浜→
| 6 | 7 |
|---|---|
| 自 | 自/指 |
【翌日】
「いしづち51号」（新居浜発/松山行）
←松山
| 6 | 7 |
|---|---|
| 自 | 自/指 |
回送～「しおかぜ２号」（今治発/岡山行）
岡山→
| 1 | 2 | 3 | 4 | 5 |
|---|---|---|---|---|
| 指/グ | 指 | 指 | 自 | 自 |
昨年私が利用した時には「しおかぜ2号」が伊予西条始発だったので、「しおかぜ25号」の編成が「ミッドナイトEXP松山」として運転されていました。そのため、指定号車が8号車になっています。今年3月のダイヤ改正で今治始発になったため、上記のような運用になったようです。
私が利用したのは土曜日だったので、指定席の利用は私だけで、グリーン車の利用はありませんでした。全体でも15人程度でした。翌朝の始発列車の送り込みを兼ねた列車なので、単体での利用率はあまり重要でないのかもしれませんが、ちょっと少なすぎるのではないかと気になりました。
写真は予讃線・伊予北条駅での対向列車待ちの際に撮影したものです。ホームの有効長が短くて側面撮りしかできていませんが、今では2両編成ですのでこのようなことはないと思います。
なお、この記事を書くにあたり正式な列車名を調べてみたところ、「ミッドナイトエクスプレス」ではなく「ミッドナイトEXP」が正式名称のようです。時刻表にもそのように記載されています。
【補足：2021/5/31】
「ミッドナイトEXP松山」は2021年3月のダイヤ改正で廃止になっていますので、カテゴリーを追加しています。
