ＥＬレトロ碓氷
◆種別：快速
◆区間：上尾～横川
５月２８・２９日に上尾～横川間で旧型客車を使用した快速「ＥＬレトロ碓氷」号が運転されました。信越線・横川駅へ行く客車列車は多数運転されていますが、ほとんど高崎駅発着で上尾駅発着は珍しいと思います。上尾駅は二面三線のホームがあるので定期列車の邪魔にならずに臨時列車が発着できますが、それだったら規模の大きい大宮駅の方が便利で適しているように感じました。なぜ大宮駅発着じゃないんだろうなぁ…と軽く疑問でした。
（ＥＦ６５側）
（ＥＦ６４側）
編成は旧型客車４両の前後を電気機関車（ＥＬ）でプッシュプルするようになっていて、横川寄りがＥＦ６５－５０１、上尾寄りがＥＦ６４－１００１でした。意外やヘッドマークはありませんでした。機関車の人気としてはＥＦ６５の方が上のようですが、旧型客車との組み合わせという観点であれば茶色のＥＦ６４の方が合うと思います。
私は１週間前に「指定席券売機」を触っていたら、運よく空席を拾えました。車内は６～７割の乗車率で、一部「びゅう」の団体がいたようですが、残りはほとんどヲタでした。また、高崎線を旧型客車が営業運転をするのは珍しいので、肌寒い雨降りにも関わらず撮り鉄も多数居ました。
（新しくなったドア部分）
旧型客車は改造されたようで、ドアが半自動になっていました。駅に着いてドアランプが点灯したら、自分でレバーを引いて開ける仕組みに変わっていました。それまでは各ドア口でＪＲの係員がドアの開閉をしていて、無線でドア扱いの連絡をしていました。確実に人件費の削減にはなっていると思います。
（旧型客車らしからぬトイレ）
また、トイレも改装され旧型客車らしからぬピカピカの真新しいものになっていました。乗車中トイレが全く使えないよりはいいですが、トイレもちょっとは「旧型」っぽくして欲しかった感はあります。
ところでこの日は高崎運輸区の若い車掌がいい仕事をしていました。ＪＲ東日本の首都圏ではＳｕｉｃａの普及が進んでいるせいか車内改札の際に乗車券まで確認されることはまずないんですが、この日はきっちり乗車券の呈示を求められました。そして見事私の向かいのオッサンが摘発されていました。
オッサンは「上尾→横川のマルス券」（１６２０円）を持っていましたが、車掌は券に入場記録がない（穴が開いていない）ことに気づき、上尾までどうやって来たかオッサンに尋ねました。そうしたところオッサンの財布から「浜松町→１５０円」のきっぷが出てきました。この時点でキセル確定で、途中駅で降ろされて駅事務室に連行されてもいい（むしろそうするべき）と思ったんですが、車掌はオッサンに浜松町～上尾間の差額５９０円を払わせ、二言三言注意して終わりました。
横川駅は自動改札設置駅なので入場記録のない乗車券では自動改札を出られないんですが、こういうヲタ列車では有人改札で乗車券・指定券に使用済印を押してもらって持って帰る人が多いです。オッサンはきっぷを貰うように見せかけて、入場記録のない乗車券で有人改札を抜けようという魂胆だったんでしょう。
〔バレていなかったら…〕
浜松町→１５０円： １５０円
上尾→横川 ：１６２０円 計：１７７０円
〔バレたために…〕
浜松町→上尾：７４０円
上尾→横川 ：１６２０円 計：２３６０円
正規に支払うと浜松町（山手線内）→横川間は２２１０円です。４４０円ケチろうとしたものの、失敗して１５０円余分に支払う羽目になっていました。微塵も同情はしませんけど。
（１４０Ｍと『ＥＬレトロ碓氷』）
なお、「ＥＬレトロ碓氷」で横川駅に到着後、私を含め１１：０４発の普通列車（１４０Ｍ）で高崎へ戻る人がけっこう居ました。１４０Ｍは２両編成だったんですが、横川駅発車直後に車掌２人がかりで１両ずつ一気に車内改札を始めました。そして、横川駅からの乗車券を持たないorＳｕｉｃａの入場記録のない客が５～６人は摘発されていました。中には三脚を持った中高生っぽい撮り鉄もいました。
信越線や上越線・新前橋以北は東京近郊区間の盲腸線になりますから、初乗り乗車券での大回り乗車はできません。私には７月から始まる「群馬ディスティネーションキャンペーン」を控え、悪質な鉄ヲタに対して「キセルは許さないぞ」という意思表示とも取れました。まぁ変なことは考えないほうが身のためです。
写真はすべて横川駅で撮影したものです。
