Ｋａｅｒｕくんリターンズ１４
最近、Ｋａｅｒｕくんから遠ざかっていたのでちょっと行ってみました。今回は青梅線・東中神駅です。平成１７年３月にＫａｅｒｕくんが最初に導入された駅の一つです。稼動し始めて早２年半経ちます。
（入線する青梅特快）
新宿駅から乗る予定だった湘南新宿ラインのグリーン券を買うつもりでしたが、駅の運賃表を見て拝島接続の西武線の連絡券が買えそうなことに気づいてしまいました。さっそく試してみることにしました。
オ：「きっぷですか？定期券ですか？」
私：「きっぷです」
今までにはないパターンの会話です。
オ：「どちらまでですか？」
私：「玉川上水まで」
オ：「…運賃調べますので少々お待ちください」
私は「玉川上水」と言った後に「『西武線の』って付ければよかったかな？？」と思いましたが、オペレーターもＪＲ線の駅でないことはすぐにわかったようでした。以前、Ｋａｅｒｕくんで鹿島臨海鉄道の通過連絡券や東武線連絡券をオーダーしたときはすぐに購入できましたが、ここでは１～２分程度待たされました。
オ：「西武線ですね？」
私：「はい」
オ：「拝島廻りでよろしいですか？」
私：「はい」
クレジットカードを挿入して暗証番号を入力して一件落着です。なお、高崎線・北鴻巣駅で見かけたテンキーのカバーは付いていませんでした。
ここで出てきたきっぷはいわゆる「金額入力」で出したものでした。これは拝島～玉川上水間の運賃がＪＲのマルスシステムに登録されていないため、係員が「連絡運輸別表」という本で調べ、ＪＲ線分と社線分（ここでは西武線）の運賃を手で入力して発券する仕組みです。サイズが１２０ｍｍ券になり、右下に小さく「額」と印字されるのが特徴です。この「金額入力」は面倒なため普通の窓口では出し渋る駅員（最近では出し方すら知らない人もいるようですが…）がほとんどです。それがＫａｅｒｕくんではあっさり出てきたので私は少なからず驚き、１～２分待たされた理由がわかりました。
東中神駅のＫａｅｒｕくんの写真は列車の時間が迫っていたので撮る時間がありませんでした…。写真は同駅に進入した青梅特快のものです。２０１系は背後に写るＥ２３３系へ置き換えが進んでおり、急速に減りつつあるのを実感しました。
【現地データ】
◆時刻…午後１時前
◆オペレーター…中年のオッサン
◆マルス端末…撤去済み
