ＳＬ山梨桃源郷
◆種別：快速
４月からの「山梨ディスティネーションキャンペーン」に伴って、中央線で３８年ぶりとなるＳＬが運転されました。ＳＬはいつものようにＪＲ東日本高崎車両センター（高崎支所）所属のＤ５１－４９８で、客車も同所の１２系でした。今回は客車４両編成の運転で、伴走車の連結はありませんでした。
（中央線・塩山）
運転日は６日間で甲府→塩山間というコンパクトかつ中央線の中では比較的平坦な区間で片道３往復設定されました。そのうち４月３日は木曜日なのに運転日に設定されていて不思議だったんですが、小中学生の春休みに合わせて運転しているようでした。
甲府～塩山間は営業キロで１７．２Ｋｍしかありませんが、私の乗った３号は１時間半近く要しました。表定速度（停車時間等を考慮せず単純にキロ数を所要時間で割ったもの）は時速１１．７Ｋｍと自転車並みのスピードでした。これはいくらＳＬでも遅すぎる感じがしますが、ダイヤは以下のような感じでした。
＜ＳＬ山梨桃源郷３号＞
甲府（１５：１５）
→石和温泉（１５：２８着・５３発）／山梨市（１６：０５着・２９発）／塩山（１６：４３）
要は途中停車駅で５０分近くロスしているため、自転車並みの鈍足になったということになり、表定速度の計算なんてナンセンスだということがわかるかと思います。両駅とも特急列車に２本、普通列車に１本追い抜かれました。その分ゆっくり撮影する時間は取れたとは思います。
この列車は上り列車にも関わらず、３号という奇数号で運転されました。上り列車は普通偶数号で運転されます。私は時刻表の誤植ではないかと思ったんですが、駅備え付けの「ＪＲ時刻表」もそうなっていたので半信半疑で申し込みました。（ちなみに私は「ＪＴＢ小型時刻表」の愛用者です）
マルス端末の列車入力の画面は列車名・号数・上り下りを入力する箇所があります。普通は列車名を選択して号数を入力し、号数のない列車は上り下りを選択します。例えば「あずさ２号」を出すには列車名を「あずさ」を選択して、「２号」を別に入力します。ところが、この列車は「ＳＬ山梨桃源郷３」という列車名で、号数なしで「上り」を選択して発券したようでした。とにかく不思議ですが、どうしてそうしたのかはよくわかりません。
車内は指定券の売れ行きどおり混み合っていました。いつも以上に親子連れの割合が多かった感じがしました。指定券なしでの強行乗車を防ぐためいくつかのドアを締め切りにし、乗車時に係員が指定券を確認する「千葉方式」（←私が勝手に命名）が採られました。
また、今回はＪＲの係員以外にも、警備員や警官の多さが目に付きました。今まで何度となくヲタ列車系のＳＬに乗ってきましたが、異様とも思える多さでした。しかも、車内に鉄道警察隊が乗っていたのも今回が初めてでした。
さらに、併走する中央線を眺めることのできる身延線・金手（かねんて）駅でＳＬ見物や撮影する目的でのホームへの立ち入り制限を行う告知（右の写真）があり、ロープを張ってＪＲ東海の係員が見張っていました。確かにヲタを中心にマナーの悪い客や撮り鉄は散見されますが、「そこまでやらないとダメなのかなぁ…」と感じました。興醒めになったとまでは言いませんが、ちょっと考えさせられました。
写真は中央線・塩山駅で撮影したものです。写真ではちょっとわかりにくいですが、結構派手に煙を吐いていました。
０６年１２月から１年半近く今のペース（末尾３・６・９日以外の更新）で書き綴ってきましたが、５月から当面の間は偶数日（２日ごと）更新にペースを落とします。事情があって「今出川」で居られる時間的余裕が少なくなり、やむなくそうすることとしました。止めはしませんので、今後ともご贔屓にm(__)m
